Wootten war sich auch bewusst, dass einige der frühen Vorreiter in diesem Bereich eine bemerkenswerte Erfahrung gemacht hatten. Nachdem sie die Vorhersagetechnologie unzählige Male angewandt hatten, entwickelten sie ein Gefühl dafür, wo die Kugel landen würde – ganz ohne computergestützte Hilfe. \"Es ist wie bei einem Sportler\", erklärte Mark Billings, ein passionierter Spieler und Autor von 'Follow the Bouncing Ball: Silicon vs Roulette' in einem Interview. \"Mit der Zeit fügt sich alles zusammen. Man schaut auf das Rad und hat einfach dieses Wissen.\" Dies nennt man im Casino das „zerebrale“ Taktieren. Alles, was man benötigt, ist ein präziser Abwurfbereich und ein klug geschulter Verstand.Die Diskussion zwischen Wootten und Barnett hält bis heute an. Der Gedanke an einen Roulette-Computer diente lediglich als plausible Erklärung für das Casino-Personal, das das zweifelhafte Equipment nicht näher unter die Lupe nehmen wollte. Außerdem wollte Wootten den Vorständen, die ihn verspottet hatten, bewijzen, was er konnte. Ein Journalist, der Barnett interviewte, äußerte hingegen, dass das Rad im Ritz so abgedroschen und vorhersehbar war, dass Tosa keinen Computer gebraucht hätte, um es zu überlisten. „Selbst der blinde Freddie hätte das Rad geschlagen, das sie dort spielten“, sagte er. Damals hegte auch er den Wunsch, Betrug aufzudecken. „Ich wollte wie ein Ritter in schimmernder Rüstung zur Scotland Yard reiten und das ganze Spiel entlarven“, erinnerte er sich. „Das einzige Problem war, dass es keinen einzigen Beweis gab.
Ohne diese Beweise, wie Barnett bemerkte, blieb nur ein Weg: „Um wirklich etwas herauszufinden, müssen wir mit Niko sprechen.”
Die Suche nach Tosa gestaltete sich als herausfordernd. Schließlich hatte er den Großteil seiner Laufbahn damit verbracht, unauffindbar zu sein. Aufzeichnungen über ihn fehlten in Unternehmensregistern, Nachrichten oder sozialen Medien. Durch hartnäckige Recherche erlangte man jedoch eine Liste seiner Spielpartner. Leider führte jeder dieser Namen in eine Sackgasse.
Die Partner aus dem Ritz, Pilisi und Marjanovic, reagierten nicht auf Anrufe oder E-Mails und blockierten Anfragen über SMS. Es gelang, einen serbischen Geschäftsmann ausfindig zu machen, der die beiden zu kennen schien. Er erwähnte jedoch, er habe den Kontakt vor Jahren verloren und suche sie seither auch. Auf weitere Nachfragen wurde er wütend: 'Was verstehst du daran nicht?'
Eine Chance, Tosa zu finden, kam auf, als einer seiner neueren Partner eine Adresse in West-London angab. Doch als die Ex-Frau des Mannes die Tür öffnete, teilte sie mit, er sei nach der Trennung nach Montenegro zurückgekehrt. Das Spiel ging weiter.
Es fiel auf, dass die Adressen, die Tosa den Casinos über die Jahre angegeben hatte, alle im gleichen Abschnitt der kroatischen Küste, südlich von Dubrovnik, lagen. Häufig handelte es sich um kleine Dörfer. Es blieb die Hoffnung, dass jemand dort etwas über ihn wusste, und so begab sich ein Journalist auf die Reise, um Informationen einzuholen. Nach mehreren erfolglosen Versuchen fand er einen ehemaligen Nachbarn, der ein Foto von Tosa zu Gesicht bekam. Er bestätigte, er habe ein Ferienhaus in der Nähe, nur ein Stück vom örtlichen Supermarkt entfernt. 'Versuch es dort.'
Auf der Suche nach Tosa fand ein Journalist ihn vor seinem Haus, als er an einem Geländewagen arbeitete. Obwohl er äußerst höflich war, erklärte er, dass er nicht mit Reportern sprechen wolle. Er bot lediglich eine Telefonnummer an, jedoch meldete er sich nicht, als man ihn anrief.
Im November 2022 reiste Bloomberg Journalist Keith Shellel nach Dubrovnik, um Tosa persönlich zu begegnen. Am Tag seiner Ankunft zog ein Sturm von der Adria auf, der den Regen gegen die Felsen schleuderte und die wenigen Touristen in ihre Hotels trieb. Tosas Villa war eine Autofahrt von einer Stunde entfernt, über kurvige Küstenstraßen. Ein massives Eisentor versperrte den Zugang zu seiner Haustür und das Haus schien leer zu sein. Daher faltete Shellel einen Zettel in eine Plastikhülle, um ihn vor dem Nassen zu schützen, und schob ihn unter das Tor.
Das einzige Café der Stadt war geöffnet und voll mit kettenrauchenden Einheimischen in Jogginganzügen. Es handelte sich um ein bescheidenes Lokal, geschmückt mit Postern.
Shellel bestellte sich einen Kaffee und begann das Gespräch mit dem Barmann. Er wusste, dass der vermutlich erfolgreichste Roulette-Spieler der Welt in der Nähe wohnte? Nein, erwiderte der Barmann, er selbst spiele nicht. Er hielte es für eine einfache Möglichkeit, Geld zu verlieren.
Der Journalist zeigte ihm ein Bild von Tosa. Der Barmann verneinte, den Mann zu erkennen, war jedoch neugierig, woher das Bild stammte. Nach einer Weile gab Shellel ein Trinkgeld, verabschiedete sich und machte sich enttäuscht auf den Weg zu seinem Auto.Der Pate Plötzlich rannte der Barmann im strömenden Regen hinaus. „Ich habe ihn gerade angerufen“, sagte er. „Er ist ein guter Freund von mir. Ich wollte erst mit ihm reden. Er ist in Dubrovnik.“ Tosa kontaktierte Keith Shellel einige Stunden später und sie trafen sich in einem Fischrestaurant im alten Hafen.
Ob dieses Gespräch endlich die Antworten liefert, auf die viele gewartet haben, erfahren Sie nächste Woche in Teil 10 unserer packenden Geschichte…
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- Connie’s Leidenschaft war schon immer die deutsche Sprache; ihr erstes gesprochenes Wort war „Reißverschluss“… In ihrer Rolle als Content Writerin bei Game Lounge bringt sie diese Leidenschaft mit ihrem Interesse an der bunten Glücksspielwelt zusammen, indem sie lebendige Texte verfasst, die Leser informieren und unterhalten. Nach ihrem Studium der deutschen Sprache hat sie neben verschiedenen Übersetzungsarbeiten auch überzeugendes Copywriting für die iGaming-Branche geliefert.
